Det holdt godt nok hårdt! Men dejligt at se, man ikke slår op i banen i en meget, meget fysisk kamp, der ellers nemt kunne være tabt. Specielt når man ser på de seneste kampe, hvor formkurven har været nedadgående.
Udtalelserne fra Xavi efter kampen indikerer det samme. Han kan simpelthen ikke kræve mere fra spillerne, end det de viser lige nu. Den indsats, de har gjort siden, han kom til har været mere end godkendt. Man er nu ret godt på vej mod den 2. plads, som så helt umulig ud, da han tiltrådte og man har vist tydelige tegn på fremgang over en bred kam. Men det har også sat sine spor. Der har været udsolgt hos de bærende spillere, både mentalt og fysisk.
Jeg kan ikke lade være med at tænke på, da Klopp overtog Liverpool. De første to sæsoner hakkede de afsted og kritikken dukkede op med jævne mellemrum. De kunne simpelthen ikke spille Klopps system i mere end korte perioder i langt de fleste kampe og som følge deraf, mistede de kontrollen, med svigtende resultater til følge. Først efter 4 år, var de i stand til at sammensætte en sæson, der sikrede dem mesterskabet og det var hovedsageligt tilbagevendende problemer med at få presspillet til at fungere optimalt, der gjorde det svært for Klopp. Det var simpelthen så gennemgribende en forandring i spillestil at det tog så lang tid. Heavy Metal er spillestilen blevet kaldt og det er faktisk det, man ser fra Barca i øjeblikket, hvor man blæser frem med all out attack i de kampe, hvor det går godt. I de kampe og hvor man ikke har den boldkontrol, som Peps Barca havde, så lider man, da man heller ikke har den fysisk, Liverpool har til at modstå pres. Det er enten eller. Enten fungerer presspillet, ellers gør det ikke og når det ikke gør, så lider man. Hakkende, ligesom Liverpool gjorde under Klopp i 4 år.
Måden de skal, eller vil kontrollere kampene på er forskellig. Barca vil gerne gøre det med bolden ved fødderne, mens Liverpool bruger sin fysik til at dominere duellerne i de perioder, hvor man ikke presser højt. De kan bedre sætte sig tilbage og tage lidt tæsk som dem, Sociedad delte ud af i går og ville nemt komme ud af sådan en periode ved at give tilbage. Xavi og Barca vil gerne gøre det anderledes og spille sig ud af perioder med pres imod og forsvarer sig med bolden. Det er en meget svær disciplin, som meget få hold kan praktisere og som endnu færre er lykkedes med for alvor. Selv Peps City må gå på kompromis til tider og bruge duel styrken til at komme igennem svære perioder. Det er den tilvænning, Pep har måtte gøre i PL. Det er ganske enkelt ikke muligt for ham, udelukkende at spille på de boldbesiddende kvaliteter. Lidt ligesom Klopps Livepool først rigtigt begyndte at kværne igennem, da man fik Van Dijk og et par duelstærke backs ind.
Det sidste er nok Barca´s største problem. Man mangler simpelthen fysik og dermed duelstyrke på backsene og det er derfor, man ser Araujo på Backen mod Real og ikke Alves eller Dest. Det er der, man mangler at opgradere og det bliver et vigtigt område til sommer og alt afgørende for succes til næste sæson at man får succes med vinduet. Man har gjort meget på det fysiske område allerede og det er ikke så langt væk, for med den boldbesiddende spillestil, behøver man ikke at være så fysisk stærke som Liverpool er det. De var langt væk fra det, Klopp gerne ville opnå, da han tiltrådte, men Barca er tættere på end de var. For det første, så er truppen ikke så langt væk og for det andet, så har man filosofien tæt inde på kroppen. Man skal ikke starte helt fra nul, som Klopp skulle og lave en frygtelig masse tilpasninger i truppen og i det mentale mindset. Man er dog nødt til vide, det tager tid, lang tid, før man igen har et hold, der kan kværne igennem så kontinuerligt, som man var vant til i en årrække og jeg er meget glad for, man ikke skal starte fra det punkt, Ten Hag skal til at starte fra i Utd. For selv om Xavi har sat sig en stor opgave for i Barca, så er den tre-fire gange så stor i Utd.
Nå, men dejligt lige at få clearet hovederne ovenpå EL exit og Cadiz nederlag på Camp Nou med en hårdt tilkæmpet sejr på Anoeta
Kampen på søndag SKAL vindes. Punktum.
med rutine og fodbold intellekt. Det er specielt tydeligt, når Pique er ude, eller Garcia ikke får den nødvendige fysiske opbakning (og dermed bliver overbelastet) og/eller når Busq, Pedri og de Jong ikke alle er med og i samlet flok tager kontrol over midtbanen.